Мерседес Єллінек: дівчинка, чиє ім'я носить кожен Mercedes-Benz

Мерседес Єллінек народилася 16 вересня 1889 року в Австрії. До автомобілів вона не мала жодного стосунку, проте увійшла в історію саме завдяки їм — бо на її честь Daimler назвав свою проривну модель.

Ключова фігура тут — її батько, віденський бізнесмен Еміль Єллінек. Він одним із перших почав закуповувати машини в Daimler-Motoren-Gesellschaft великими партіями й приблизно з 1900 року перепродував їх заможним клієнтам у Ніцці. Ім'я доньки він любив настільки, що ним позначав усе навколо: вілли, яхти (одна з них звалася «Мерседес-Мерседес»), власну компанію. Зрештою вся родина змінила прізвище на «Єллінек-Мерседес», тож дівчинку звали Мерседес Єллінек-Мерседес. 2 квітня 1900 року Еміль підписав із Daimler контракт, один із пунктів якого вимагав розробити нову конструкцію двигуна під назвою «Daimler-Mercedes». На той момент справжній Мерседес виповнилося одинадцять.

Першою машиною з цим ім'ям став Mercedes 35 HP 1901 року — за сучасною логікою його можна вважати пращуром більшості нинішніх авто. Поздовжній двигун спереду та задній привід сформували класичне компонування, а 35-сильна четвірка розганяла автомобіль до 75 км/год, що робило його одним із найшвидших у світі. За умовами угоди Єллінек зобов'язався викупити 36 таких машин.

Mercedes 35 HP вийшов вдалим, тож назву залишили й для наступників. Торгівля авто принесла Емілю статки, а Мерседес виросла в розкоші й перетворилася на світську левицю. Машини її не цікавили — зберігся лише один знімок, де 17-річна Мерседес позує за кермом автомобіля, названого на її честь.

Далі доля пішла урвищем. Мерседес вийшла заміж за барона фон Шлоссера і приблизно у 22 роки народила доньку. Еміля вигнали з наглядової ради Daimler, почалася Перша світова війна, чоловік Мерседес пішов на фронт, а 1916 року в них народився син. Після війни Еміль Єллінек помер, родина збідніла, Мерседес залишила чоловіка й жила зі скульптором, який за кілька місяців помер від туберкульозу. У 1929 році її не стало — Мерседес було лише 39.

Підсумок: 1926 року Daimler об'єднався з конкурентом Benz, і відтоді автомобілі звуться Mercedes-Benz. Бренд і досі входить до десятки найбільших у світі за обсягом продажів, а ім'я дівчинки, яка у свої одинадцять не мала жодного уявлення про майбутню славу, написано спереду на кожній машині.