ЗАЗ-970: як «Запорожець» став комерційним автомобілем

У 1961 році на Запорізькому автозаводі «Комунар» народилося незвичне для тих часів сімейство автомобілів. Ініціатива створення ЗАЗ-970/971 не була закладена в міністерських планах — над машинами працювали, як тоді казали, «в ініціативному порядку». Ідею активно підтримував директор заводу Юрій Сорочкін, а провідним конструктором став Лев Мурашов, який раніше брав участь у створенні «Москвича-444» — прототипу майбутнього «Запорожця».

Першим з’явився бортовий ЗАЗ-970 у 1961 році. За характерну напівкруглу форму передка він отримав прізвисько «Точило». Вже наступного року конструктори представили версії вагонного компонування, а дизайнер Юрій Данилов надав їм сучасних обрисів. Технічною основою стали агрегати легкового ЗАЗ-965: двигун МеМЗ-966 повітряного охолодження об’ємом 877 куб. см і потужністю 27 к. с. розташовувався ззаду, задні колеса були ведучими. Підвіска — незалежна: торсіонна спереду та пружинна ззаду. Максимальна швидкість сягала 70 км/год, а середня витрата палива не перевищувала 7,5 л на 100 км.

Сімейство включало кілька модифікацій. Цільнометалевий фургон ЗАЗ-970Б із несучим кузовом міг перевозити 350 кг вантажу, маючи корисний об’єм 2,5 кубометра. Вантажний відсік відділявся від кабіни глухою перегородкою, а завантаження здійснювалося через двостулкові двері праворуч або додаткові задні двері над моторним відсіком. Існував також варіант із двома одностулковими дверима. На базі фургона створили вантажопасажирську версію ЗАЗ-970В на 6–7 осіб і бортовий ЗАЗ-970Г із вантажопідйомністю 400 кг. Паралельно велася робота над повнопривідним сімейством ЗАЗ-971.

У 1962 році завод отримав важливе військове замовлення — доопрацювання плаваючого транспортера ТПК, створеного в НАМІ. У 1967-му цю машину, відому як ЗАЗ-967, разом із цивільним ЗАЗ-969 передали для серійного виробництва на ЛуАЗ. А для випуску незапланованих ЗАЗ-970/971 уже не вистачило ні виробничих площ, ні фінансів.

Отже, унікальне сімейство комерційних автомобілів залишилося лише в дослідних зразках. Проте ці машини продемонстрували, що українські інженери вміли створювати практичні рішення навіть в умовах жорсткого планування.